Exploration naturaliste sous-marine au Gabon

La faune marine du golfe de Guinée est l’une des moins bien connues au monde : les conditions de plongée et l’absence d’infrastructures rendent les prospections et l’identification d’espèces particulièrement difficiles.

La zone marine comprise entre le Cap Santa-Clara et le Cap Estérias, à moins de vingt kilomètres du centre de la capitale Libreville, n’avait fait l’objet que de travaux scientifiques limités, essentiellement orientés vers les tortues marines, emblématiques des efforts de conservation du milieu marin au Gabon. Aucun véritable inventaire de la faune spécifique aux estrans et aux petits fonds rocheux n’avait été entrepris.

L’Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon et l’Agence Française de Développement ont choisi de corriger en partie cette lacune en finançant une mission d’exploration naturaliste sous-marine au Gabon.

6 plongeurs professionnels et naturalistes de formation ont été invités à participer à cette mission. Ils ont réalisé 9 jours de plongée exploratrice, en bouteilles de plongée ou en snorkeling. 67 taxons de poissons ont pu être identifiés, dont 21 n’avaient a priori jamais été signalés auparavant. Les plongeurs ont également recensé pour la première fois dans cette zone 26 espèces d’invertébrés (protozoaire, cnidaire, anémone de mer, mollusques, annélide, crevette, etc.).